Водные объекты подлежат охране от всех видов загрязнения, включая диффузное загрязнение (загрязнение через поверхность земли и воздух), засорения и истощения. Охране от загрязнения и засорения также подлежат водосборные площади водных объектов в порядке, установленном законодательством.
При использовании водных объектов физические и юридические лица обязаны осуществлять производственно — технологические, мелиоративные, агротехнические, гидротехнические, санитарные и другие мероприятия, обеспечивающие охрану водных объектов.
Водопользователи и иные физические и юридические лица, деятельность которых оказывает влияние на состояние водных объектов, не должны допускать загрязнения и засорения водных объектов сверх установленных нормативов предельно допустимого вредного воздействия на водные объекты, а также производить изъятие водных ресурсов, приводящее к истощению водных объектов.
В целях предупреждения и устранения загрязнения водных объектов определяются источники их загрязнения, которыми признаются объекты, осуществляющие сброс или иное поступление в водные объекты вредных веществ, ухудшающих качество поверхностных и подземных вод, ограничивающих их использование, а также негативно влияющих на состояние дна и берегов водных объектов.
Охрана водных объектов от загрязнения осуществляется посредством регулирования деятельности как стационарных, так и других источников загрязнения.
Сброс в водные объекты и захоронение в них отходов производства и потребления запрещаются.
Требования к охране водных объектов устанавливаются водным законодательством, законодательством в области охраны окружающей природной среды, санитарным и иным законодательством.